Kökü, insanın en temel dürtüsü olan “varlığını koruma ve sürdürme” içgüdüsü aracılığıyla “ben sevgisi”ne dayana öğretidir. Bu görüşü sistematik olarak ele alıp inceleyen ilk filozof Thomas Hobbes’tur. Ona göre, insan bu temel içgüdüsü yüzünden öncelikle kendini ve kendi çıkarını düşünmeye eğilim duyar ve bu yüzden tüm eylemleri öz-çıkarı ve öz-sevgisi (“ben sevgisi”)üzerine kuruludur. Bununla birlikte, Hobbes’a göre, insanları biraraya gelip devletleri kurmaya iten şey de yine bu varlığını korumaya dönük öz-sevgi ilkesi yani bencilik olmuştur.